Le Sénat débattait, mercredi 28 janvier, de l’autorisation de prolongation de l’intervention des forces armées françaises en Côte d’Ivoire, au Liban, au Kosovo, au Tchad et en République Centrafricaine, les opérations extérieures (OPEX). Ci-après, l’intervention de Dominique Voynet au cours du débat (lire également le compte-rendu des débats ici).

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En trois petites heures ? l’Assemblée nationale, puis au Sénat, sera expédiée la formalité consistant pour le Gouvernement ? obtenir du Parlement l’autorisation de prolonger l’intervention de nos forces armées.

Cette procédure, issue de la dernière réforme constitutionnelle, consiste-t-elle vraiment en un renforcement des pouvoirs du Parlement ? Au vrai, la décision appartient au seul Gouvernement ; l’autorisation du Parlement n’est requise que quatre mois après l’engagement de l’opération. Ce dernier peut-il la refuser lorsque la crédibilité internationale de l’exécutif, la sécurité des troupes fraîchement déployées sont en jeu ? Non, sans doute, car, malgré de vifs questionnements, ce serait manquer ? notre devoir de solidarité et de respect envers les morts au combat. Faut-il, pour autant, accepter de nous prononcer sans être véritablement informés ? Pas davantage. Certes, le ministre de la défense a été auditionné par la commission il y a quelques jours, mais c’était de la loi de programmation militaire et du fardeau que représentent les opérations extérieures pour le budget de la défense dont il était question. Nous avons dû nous fâcher pour que des fiches techniques nous soient fournies, dont le caractère succinct laisse de nombreuses questions sans réponse. De toute façon, si l’on en croit la presse, les décisions sont déj? prises. Le ministre de la défense a pris soin, dans les colonnes d’un quotidien ce matin, de rappeler clairement que du Gouvernement et du Parlement, « chacun est dans son rôle, on n’est pas dans la codécision ».

On ne saurait mieux dire combien l’avis du Parlement n’est sollicité que pour la forme… J’attendais tout de même, monsieur le ministre, que vous nous en disiez davantage lors de votre intervention.

Il est donc question de prolonger l’intervention des forces armées sur cinq « théâtres » d’opérations, terme militaire, d’état-major, que je n’apprécie guère. Monsieur le ministre, pour l’heure, ma religion n’est pas faite. Quelles sont les motivations du Gouvernement ? S’agit-il, au regard du coût croissant des opérations extérieures, d’anticiper les décisions qu’imposera une armée réduite ? 50 000 hommes ? S’agit-il de dégager davantage de troupes pour l’Afghanistan, comme le souhaiterait le Président des États-Unis ? On nous affirme que cela ne sera pas le cas, mais la situation peut évoluer… S’agit-il de procéder ? un ajustement des effectifs et des moyens, voire ? une redéfinition des mandats ? Quels sont les éléments qui permettent de réduire notre présence au Kosovo qui était, jusqu’? peu, présentée comme indispensable ? Josselin de Rohan a rappelé combien la situation reste tendue ? Mitrovitsa et dans un pays dont l’indépendance reste contestée par de puissants voisins.

Chacun mesure l’intérêt de l’engagement français au Liban, y compris dans sa composante navale, pour restaurer l’autorité de l’armée libanaise au sud du pays et éviter la reprise des affrontements entre Israël et le Hezbollah.

Nous restons perplexes sur ses modalités. A quoi servent, au plan militaire, les très coûteux chars Leclerc ? Je veux croire qu’il y a une sorte de rationalité dans leur emploi…

A propos du Tchad, je partage le souci exprimé par Mme Demessine lorsqu’elle a souligné l’absence de mandat international fondant les opérations Épervier et Boali, auxquelles il convient de mettre un terme, et l’intérêt de prévoir un bon dispositif de tuilage entre l’Eufor et la relève qu’opérera l’ONU, avec la Minurcat. Je partage aussi son souhait d’un retrait rapide de Côte d’Ivoire, dès lors que l’élection présidentielle et les législatives se seront déroulées de façon acceptable.

Au-del? , je veux insister sur les conditions dans lesquelles la France peut intervenir en Afrique. Sont-ce les efforts déployés dans l’indifférence générale par des militants longtemps caricaturés -je salue la mémoire de François-Xavier Verschave, décédé récemment- ou est-ce l’écho donné ? quelques procès retentissants mettant en cause d’éminents responsables politiques ? Il semblait que les leçons avaient été tirées de l’impact désastreux pour l’image de notre pays de sa politique africaine, et qu’une véritable rupture avait été opérée avec une politique qui a si longtemps consisté ? soutenir des oligarchies avides et des dictateurs brutaux, ? vendre des armes et, via des accords de coopération militaire aux secrets jalousement gardés, les moyens de s’en servir, ? défendre des « intérêts français » trop souvent limités ? la mise en coupe réglée des ressources naturelles et minières, ? l’exportation de déchets dangereux, ? la vente d’éléphants blancs : véhicules de prestige, flottes aériennes, armes sophistiquées, usines clés en main et aussi, ce n’est pas du folklore, ? la circulation de valises de billets alimentant les caisses noires des partis politiques.

Je ne veux faire aucun procès d’intention, même si, comme beaucoup, je pressens que, si rupture il y eut, elle n’est pas achevée, comme en témoigne le sort réservé ? Jean-Marie Bockel qui prétendait signer l’acte de décès de la Françafrique. Le serait-elle qu’il faudrait ? la France, pour ne pas être suspectée de vouloir garder une ombre portée sur ce qui fut si longtemps son pré carré, qu’elle se garde d’intervenir militairement, sur la base de sa connaissance ancienne du continent africain, dans des pays où elle serait suspectée d’en revenir ? des pratiques anciennes.

Nous sommes tout ? fait hostiles ? des interventions qui ne seraient pas fondées sur la base d’un mandat international clair, si je mets de côté des opérations ? l’objet précis, bien limitées dans le temps, destinées par exemple ? évacuer des ressortissants dans une zone de conflit. C’est encore plus vrai en Afrique, où la France ne saurait intervenir sur des bases ambiguës. Son passé colonial, ses intérêts nourrissent une méfiance qu’on peut juger excessive mais qui existe et dont nous devons tenir compte si nous voulons la dépasser.

Je suis évidemment satisfaite que ce débat au Parlement puisse avoir lieu et apporte enfin un peu de transparence dans le processus de décision visant ? l’engagement de troupes françaises en dehors du territoire national. C’est un tout premier pas, loin, très loin de cette codécision qui vous révulse et que la Constitution ne prévoit en effet pas. Comme mes collègues du groupe socialiste auquel je suis apparentée, je ne prendrai pas part aux votes.